Modulátory světelného svazku jsou určené pro změnu amplitudy, frekvence, fáze, polarizace či směru světla šířícího se volně v prostoru. Jedná se o aktivní optické elementy využívající elektro-optického jevu, akusto-optického jevu či interakce světla s plochou aktivních elementů (mikrozrcátek, vrstvou kapalných